William   Marrion   Branham

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  Introduction  

 La vie de William Branham est une histoire tellement hors du commun, tellement extraordinaire, qu'on serait largement excusé d'en juger le récit exagéré et incroyable. Mais nous disposons d'une multitude de preuves patentes, de documents qui attestent son authenticité. C'est qu'il s'agit de faits si bien connus, et si faciles à vérifier par n'importe quel enquêteur sincère qu'ils sont véritablement le témoignage du dessein et de la volonté de Dieu de se révéler de nouveau aux hommes tout comme Il l'avait fait à l'époque des prophètes et des apôtres. Le récit de la vie de ce prophète - car il est prophète, même si ce terme n'est plus souvent utilisé - rend véritablement témoignage que les temps bibliques sont parmi nous à nouveau.               

L'auteur ressent combien les aptitudes littéraires lui font défaut pour brosser un tableau correct de ce glorieux ministère. Cependant, la tâche lui est considérablement facilitée par le fait que bien des épisodes sont racontés par frère Branham lui-même, ou par d'autres personnes proches de son ministère. Le style clair et simple du pasteur Branham ne manque pas d'avoir un côté attachant Bien que frère Branham ne se présente pas comme une personne cultivée, son style, bien que parfois brut, est toujours très évocateur et ne manque pas de caractère.

Connaître frère Branham, c'est l'aimer. Il est tendre et bienveillant de caractère, et profondément sensible à la douleur et à la souffrance d'autrui. Sa compassion envers les malades est tellement grande qu'il en a fait pâtir sa propre santé pendant les longues heures de prières pour d'interminables files de malades. Pendant un temps, il semblait porter tout le fardeau d'un monde souffrant sur ses frêles épaules, jusqu'à ce que Dieu lui montre que cette responsabilité doit être partagée avec d'autres. Depuis son retour sur le terrain, il s'est plié aux demandes de ses collaborateurs, pour ménager ses forces et ne pas outrepasser les limites de sa constitution. La guérison divine ne rend pas immortel dans cette vie-ci, et Jésus Lui-même a porté le poids de la fatigue.

Il est vrai que frère Branham vit dans un autre monde que celui du chrétien moyen. En revanche, dans le monde où il vit réellement, ses sens spirituels sont aiguisés à un point qui lui a permis de s'élancer plus loin en Dieu, et d'avoir une vive perception des réalités célestes, surpassant sans doute dans ce domaine tous ses contemporains. c'est à cause de cette étonnante sensibilité spirituelle que son ministère est véritablement révolutionnaire. En fait, il n'apporte pas de nouvelle doctrine à l'église, mais plutôt une révélation toute fraîche de la réalité de la puissance de Dieu, et la vérité intrinsèque des miracles dans les Ecritures.

A cette acuité spirituelle s'ajoute une autre caractéristique de ce ministère. Personne n'est jaloux du succès de ce petit homme dont la vie n'était pendant de longues années qu'un combat désespérément ingrat - cet homme qui n'avait connu pendant une grande partie de sa vie, que misère, difficulté, écrasante douleur ;  qui a vu les  plus simples rudiments de la vie ravis de sa main, laissant son âme nue, comme si les cieux eux-mêmes avaient conspiré contre lui. Remercions Dieu des compensations que la providence divine a accordées depuis et réjouissons-nous de ses victoires. Il n'est peut-être aucun autre homme dont le ministère ait si vivement reflété la mort dans cette vie-ci - pour que Dieu puisse révéler à son peuple la nouvelle vie, la vie de résurrection.

Frère Branham reconnaît entièrement ses limites, et demande souvent à son auditoire d'excuser son manque de culture. il parle sans aucune réserve de ses origines modestes, de son long combat avec la pauvreté. Il ne cherche rien pour se mettre avant. Toute son assurance est fondée sur l'appel qu'il a reçu, et au sujet duquel il n'a pas le moindre doute ni la moindre hésitation. Il doit en parler pour accomplir la commission qu'il a reçue. Son Message et l'exercice de son Don doivent être portés à la connaissance du monde.

 C'est cette humilité toute simple qui lui a attiré l'affection des auditoires, partout où il est allé. Bien qu'il soit obligé, en réponse à son appel, d'accomplir son service devant de grandes foules, son désir sincère est de conserver un mode de vie simple. Il sait parfaitement que de grands hommes de Dieu, par le passé, ont vu la puissance qu'ils avaient en Dieu et l'onction leur manquer une fois qu'ils avaient perdu la simplicité de leur expérience chrétienne et l'esprit d'humilité qu'ils avaient eu. 

Mais par son propre combat, il a été amené à ressentir la souffrance et la peine de l'humanité. Ainsi, à la place d'honneur où Dieu l'a maintenant appelé, il a toujours une intense compassion pour ceux qui, comme il l'a fait, doivent avancer sur le chemin sombre et solitaire de la souffrance. 

Il y a une autre raison pour laquelle Dieu a choisi William Branham pour la glorieuse tâche d'appeler Son peuple à l'unité en esprit : le Seigneur savait qu'il n'essaierait jamais de fonder une organisation à lui. Il aurait pu le faire. Mais il ne prêta jamais un seul instant de considération à de telles suggestions. Il ne recherchait pas seulement la guérison des corps physiques des croyants, mais aussi la guérison du corps mystique de Christ, - qui est Son Église.

Un autre but des réunions de frère Branham est d'apporter une inspiration au ministère, afin que beaucoup, avec cette nouvelle inspiration retournent dans leur propre assemblée pour y commencer un véritable ministère de délivrance. On a depuis trop longtemps recours à des substituts pour amener les gens à l'église. Le résultat : dans beaucoup de nos églises, le culte est entièrement ramené à un niveau humain, la part du surnaturel ayant complètement  disparu. Quels merveilleux ministères sont nés dans la vie de personnes que nous connaissons, qui, en rentrant chez eux après les réunions de frère Branham, on fermé leur porte à clé, refusant de refaire surface avant d'avoir reçu quelque chose d'en haut !

 Pour ce qui est des chrétiens eux-mêmes, combien leurs vies ont été enrichies depuis qu'ils ont vu, pour la première fois souvent, un miracle se produire devant leurs yeux ! Comme l'incrédulité et le scepticisme ont été balayés ! Dieu n'est plus un Dieu vague et distant, mais Quelqu'un de proche, qui est prêt à se révéler aux enfants des hommes ! Placé devant ce défi, le modernisme et son incrédulité dévastatrice sont mis en déroute. A travers le ministère de William Branham, Dieu nous a amenés à la conscience, une fois encore,  que la Bible est vraie, que Sa puissance est effective, que le Ciel et l'enfer sont réels !

 L'auteur peut témoigner personnellement de l'impact sur son propre ministère de celui de William Branham. Il exerçait pourtant déjà le ministère de guérison, et sa propre assemblée tirait un grand profit de cette glorieuse vérité, mais ce n'est qu'après avoir vu le ministère de frère Branham qu'il reçut la foi pour s'occuper de sourds, de muets, et d'aveugles, avec des résultats immédiats. L'auteur considère comme un honneur le fait d'être associé à William Branham - c'est une récompense en soi.

En retournant au début de cette visitation, nous pouvons évoquer le 7 Mai 1946, jour où l'Ange du Seigneur, s'adressant en personne à William Branham, lui dit que, s'il restait fidèle, ce glorieux mouvement spirituel ébranlerait le monde entier. Cette annonce s'est réalisée sous nos yeux. Mais tous, ainsi que notre bien-aimé frère Branham, nous regardons au-delà du frêle instrument humain, pour voir l'insondable dessein du Tout-Puissant, qui a tant aimé le monde qu'Il a donné Son Fils Unique. Comme Ses jugements sont insondables, comme Ses voies dépassent ce que nous pouvons comprendre ! A lui soit toute la gloire !

Gordon Lindsay ("Un Homme Envoyé De Dieu"  -  Février 1950).

  Un Étrange Défi  

La vie de William Branham était une vie vécu presque continuellement dans le domaine du surnaturel. En vérité, il vivait dans deux monde en même temps - le monde visible et le monde invisible. Dans ce livre, je repasserai les grandes lignes de la vie de Frère Branham et quelques-uns des évènements surnaturels dans son ministère. Pour commencer, allons dans la ville de Portland (Oregon).

Les portes du grand auditorium municipal de la vile de Portland, dans l'Oregon, s'ouvrent de bonne heure ce soir de novembre 1947. A six heures, bon nombre de personnes font déjà la queue depuis longtemps, espérant entrer à temps pour s'assurer une bonne place. Passant, à l'heure prévue, pour ouvrir les portes, le concierge est un peu surpris de trouver tant de monde. Bizarre, observe-t-il, il n'y a pourtant pas eu de publicité spéciale, alors qu'il se souvient que les services religieux, même avec une très large publicité, n'attirent guère assez de monde pour remplir plus qu'une partie de l'auditorium.

En l'espace de quelques minutes, le grand auditorium était rempli au-delà de sa capacité. Un représentant du Département des pompiers ordonna que les portes soient fermées, et que personne ne soit plus autorisé à entrer. Tel était l'intérêt provoqué parmi les gens par une 'réunion Branham'.

Quelle est l'attraction qui a fait venir tous ces gens? Ce n'était ni le programme de chants, ni la musique. Non, car bien que les deux soient excellents et pleins d'inspiration, les gens attendent manifestement avec impatience la fin des préliminaire, pour assister à la suite.

Les gens sont anxieux de voir William Branham, "L'homme Envoyé De Dieu"; On dit de cet homme qu'un Ange lui est apparu dans une visitation spéciale, et que des dons de guérison se manifestent dans son ministère. Le Seigneur Jésus, selon Sa promesse, "confirmait Sa Parole" en cette génération "par des signes et des prodiges". La vaste foule rassemblée à ces réunions avait faim, dans leurs âmes, de voir  "le Dieu vivant" Se montrer Lui-même vivant. Jésus a dit : "Si Je ne fais pas les oeuvres de Mon Père, ne Me croyez pas. Mais si Je les fais, quand bien même vous ne Me croiriez pas, croyez du moins les oeuvres: afin que vous reconnaissiez, et croyiez, que le Père est en Moi, et Moi en Lui." (Jean 10:36-38).

Les réunions des deux premiers soirs ont suscité énormément d'intérêt - Dieu S'était montré Lui-même vivant. Les malades étaient guéris. Ceux qui étaient liés par la puissance démoniaque étaient délivrés. Le troisième soir, notre Seigneur Jésus, par Son serviteur, ferma la bouche des critiques, montrant qu'Il est le Seigneur de tous.

L'auteur, qui dirige cette petite campagne, s'apprête à donner la parole à "L'homme Envoyé De Dieu" et demande aux auditeurs de se lever pour chanter le choeur : "Crois seulement, crois seulement, tout est possible à celui qui croit." Pendant que l'imposante assemblée chante, un insignifiant petit homme entre. Sa démarche est modeste et son sourire amical. Il s'avance vers le pupitre. Le chant se termine, et le silence se fait dans l'auditoire attentif pour écouter l'orateur. Au fur et à mesure qu'il parle, il devient évident que les auditeurs sont impressionnés par la bienveillance de l'homme comme par son évidente sincérité et son humilité. "L'homme Envoyé De Dieu", reprenant l'idée de foi inspirée par le choeur qu'on vient de chanter, donne le thème de son message. "Oui, dit-il, tout est possible à celui qui croit. il n'y a rien qui puisse tenir contre la foi en Dieu ; et si les gens qui sont ici ce soir veulent bien croire Dieu avec moi, nous verrons Dieu honorer cette foi et la confirmer sous les yeux de cet auditoire tout entier."

Pendant que l'auditoire écoute avec attention le petit homme sur l'estrade, personne ne s'attend à l'épisode dramatique qui va suivre. L'attention est subitement attirée par un homme, au fond de la salle, qui s'avance d'un pas rapide en direction de l'estrade. Nous pensons d'abord à une urgence ; quelqu'un s'est peut-être évanoui ou a été pris d'un grave malaise dans la salle. Mais, alors qu'il s'approche, nous remarquons non sans crainte que son visage arbore une grimace démoniaque, comme un dément, un fou furieux qui semble avoir échappé à ceux qui le surveillaient. Bien pire, mais nous ne l'apprendrons que plus tard, cet homme n'est pas du tout inconscient de ce qu'il fait, mais c'est un individu bien connu pour son vice, qui a déjà été condamné pour avoir dérangé et interrompu des services religieux. La prison ne l'avait pas calmé, il entrevoit maintenant l'occasion de provoquer un vaste désordre et d'interrompre encore une réunion, et c'est dans ce but qu'il s'avance. Mais l'issue, cette fois-ci, va être différente pour lui et pour les gens.

Sans s'arrêter, il gravit les marches de l'estrade, et tout l'auditoire voit maintenant son attitude menaçante. Deux robustes policiers, postés sur les côtés, aperçoivent le trouble et s'apprêtent à venir mettre la main sur l'agitateur. "L'homme Envoyé De Dieu" semble s'être engagé à relever le défi ; en effet, il vient d'affirmer que tout est possible à celui qui croit, et que Dieu appuiera toujours Ses serviteurs, qui placent leur confiance en Lui. Les policiers furent précipitamment priés de regagner leur poste. "L'homme Envoyé De Dieu" est pleinement conscient de ce qui se passe. Il s'adresse calmement à l'auditoire pour demander aux gens de se joindre à lui dans une prière silencieuse, et se tourne pour faire face à l'étrange défi de cet odieux personnage.

A cet instant, l'homme au visage mauvais, dont la grimace fait penser au rictus hideux que les païens gravent sur le visage de leurs idoles, se met à accuser et à maudire l'orateur avec insolence : "Tu es du diable, et tu trompes les gens, hurle-t-il, espèce d'imposteur, de vipère, d'hypocrite, je vais montrer à ces gens qui tu es !" Le défi est d'importance, et tous les auditeurs voient bien que ce ne sont pas des menaces en l'air: l'intrus, tout en continuant à insulter "L'homme Envoyé De Dieu", à siffler et à cracher, s'avance pour mettre ses menaces à exécution. Pour l'auditoire, le moment semble tragique en pensant à la petite silhouette sur l'estrade ; la plupart des auditeurs doivent être désolés de ce qui va lui arriver. Mais l'on se souvient de l'histoire de David et Goliath, réalisant que la plus grande bataille sur l'estrade n'est pas physique, mais spirituelle.

Pendant que cet homme s'avance vers L'Homme de Dieu, les deux policiers essayèrent encore de voler à son secours, mais la petite personne sur l'estrade leur fit signe de rester tranquilles. En refusant leur assistance, "L'Homme Envoyé De Dieu" vient délibérément d'accepter de relever le défi de cet accusateur. Sans aucun doute, les critiques s'attendaient à une conclusion rapide et humiliante à ce drame inespéré qui arrive maintenant à son point culminant. Certainement, il voyait qu'il n'y avait ici aucun moyen de tricher. L'Homme de Dieu doit, soit posséder ce dont il parle, soit en subir les conséquences.

Le souffle court, l'assemblée observe la scène, ahurie et fascinée, comme jadis les armées d'Israël, ne sachant trop à quoi s'attendre, mais craignant le pire. Les secondes s'écoulent sans que le dénouement attendu n'intervienne. Il semble à présent que quelque chose empêche le provocateur de réaliser ses sombres projets. Au lieu de mettre ses menaces de violence physiques à exécution, il se contente de siffler, de cracher et de proférer les plus terribles malédictions contre l'Homme de Dieu. ALORS, d'une voix douce mais ferme, on entend maintenant la voix du serviteur de Dieu réprimander la puissance mauvaise qui domine l'homme. il parle si calmement qu'on ne l'entend que de près : "Satan, parce que tu as défié le serviteur de Dieu devant cette grande assemblée, tu dois te courber devant moi. Au Nom de Jésus-Christ, tu dois tomber à mes pieds." Il répète ces mots plusieurs fois. Le provocateur se tait. Maintenant, c'est manifestement lui qui est dans une situation très tendue. Malgré sa grande force, ainsi que celle des puissances du mal qui le contrôlent, avec l'appui de tous les mauvais esprits qui se trouvent dans le bâtiment, il semble qu'une Puissance encore plus grande que toutes celles-là les soumet progressivement, une Puissance manifestée par l'Homme de Dieu au Nom de Jésus ! Une intense bataille des puissances spirituelles fait maintenant appel à chaque brin de force de cet homme. Des gouttes de sueur perlent sur son front, alors qu'il se concentre dans un ultime effort pour avoir le dessus. Mais en vain. Soudain, celui qui venait de défier avec arrogance l'homme de Dieu par ses menaces et ses accusations pousse un terrible gémissement, et s'écroule sur le plancher dans une hystérie de sanglots. Il reste là un bon moment à se débattre dans la poussière, tandis que "L'homme Envoyé De Dieu" poursuit calmement le service comme si rien ne s'était passé.

Inutile de dire que le grand auditoire fut saisi par l'épisode qui s'était déroulé devant eux, dans lequel Dieu avait si clairement confirmé Son serviteur, et le vaste auditorium se remplit d'acclamations de louange à Dieu. Les policiers, eux aussi saisis par ce qu'ils avaient vu, témoignèrent ouvertement que Dieu était parmi eux. Pendant le service de guérison qui suivit, beaucoup de miracles de guérison eurent lieu, alors que la gloire de Dieu, vague après vague, se manifestait dans le bâtiment.

Mais qui était ce petit homme dont la parole avait tant d'autorité, et dont le ministère avait été confirmé par une démonstration de puissance divine si remarquable ? Il s'appelait William Branham, de Jeffersonville, dans l'Indiana, et son ministère allait avoir des répercussions toujours plus étendues: au moment où nous écrivons ce livre, son effet atteint plusieurs parties du monde.

Chose étrange, nous avons appris, à la fin de la campagne, que quelques-uns doutaient. Comment Dieu pourrait-Il choisir un homme venant d'un milieu si simple, et connaissant si peu de choses de la science des hommes ? Ils ne comprenaient pas non plus le principe exposé par Paul dans I Corinthiens 1:26-29, où il dit : "Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés, il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que personne ne se glorifie devant Dieu."

Mais il est peut-être temps que nous cherchions à en savoir plus long sur cet homme que Dieu a choisi.  Qui est William Branham? D'où vient-il ?  De quelle façon est-il né ? Comment a-t-il reçu sa visitation si spéciale, et sa commission pour guérir les malades ? Suivez-nous au prochain chapitre et prenez connaissance de sa naissance particulière, son enfance, sa première vision, la première fois où Dieu lui a parlé, etc...